Wandelvakantie trekkend door het land van de Katharen (W80-stnd)

Carcassonne.
Deze stad, heeft een belangrijke rol gespeeld ten tijde van de Katharen, en ligt op een belangrijke strategische heuvel.
Wanneer men de machtige muren plots ziet opduiken, ziet men een indrukwekkend beeld van deze stad.
De stad werd gesticht rond de 6 de eeuw v. Chr. en is nu een uitstekend geconserveerde middeleeuwse vesting van Europa. De stad viel in 1209 in handen van Simon de Montfort, aanvoerder van de kruisvaarders.
De oude stad is autovrij en bestaat uit verschillende straten, het Chateau Comtal, een kerk, stadspoorten en een groot aantal torens.
Dubbele buitenmuren, met daartussen een brede gang, omsluiten het geheel. De buitenmuur heeft 14 en de binnenmuur 24 torens.
Er zijn winkeltjes, vele terrasjes, restaurants en een paar hotels. 's Avonds is de Cité prachtig verlicht.

Narbonne Languedoc’s charmantste stad...
Narbonne is zeker geen verkeerde bestemming. Het heeft weliswaar niet de grandeur van Avignon of Carcassonne, maar het is zeer aangenaam vertoeven in het Middeleeuws stadscentrum met een aftakking van het Canal de Midi: Canal de Robine. De lokale economie is gebaseerd op de wijn industrie, de wijngaarden van Corbières. Gebouwd door de Romeinen 118 voor Chr. Als handelspost aan de Via Domitia. Na de Romeinen hebben de Wisigothen er hun hoofdstad van gemaakt. Te zien: het aartsbisschoppelijk Paleis: Dit Gothisch wonder herbergt nu de stads hall en enkele van Narbonne’s musea. Kathedraal St-Just en St-Pasteur. De enige Gothic Kathedraal in het Middellandse Zeegebied.
Als je voordat de wandeling begint nog wilt genieten van een uiterst prettig mediterraans stadje niet ver van de Middellandse zee.

Port-la-Nouvelle
Als je perse de hele Sentier de Cathar wilt lopen en geen moeite hebt met 29 km naar Roquefort le Corbières.
Alternatief transfer naar Monze en wandelen naar Lagrasse (26 km)

Durban-Corbières
Als je perse de hele Sentier de Cathar wilt lopen en geen moeite hebt met 28 km.
Alternatief wandelen van Lagrasse naar Félines-Termenes (25 km)

Tuchan
Mooie plaats met bijzonder comfortabele bungalows, startplaats nvan een zeer mooie wandeling.
Wij bevelen na Carcassonne of Narbonne een transfer naar Tuchan te nemen, de andere mogelijkheden bieden vooral voor de langeafstandswandelaars de kans te genieten van het bijzondere landschap van de Aude en de Corbières.

Duilhac-sous-Peyrepertuse
De koningsplaats van de hele Katharen route met het kasteel van Quéribus en van Peyrepertuse.

Camps-sur-l'Agly
Een bijzonder mooie wandeling door de Gorges de Galamus en een uitzonderlijk verblijf op de boerderij van Le Bouchard.

Bugarach
De wandeling over de top van de Puech de Bugarach is adembenemend mooi. Je overnacht Bugarach of Limoux***

Quillan
Het kasteel van Quillan ligt op de oevers van de Aude en stamt uit de 12 de eeuw.
Van hieruit heeft men een prachtig uitzicht op de omliggende bergen en het stadje Quillan.
Er is nu nog maar weinig van over.

Puivert
Beneden het kasteel bevond zich een meer dat in 1279 in de aarde verdween. Er is inmiddels een Nieuw kunstmatig meer aangelegd. De huidige ruines dateren uit ongeveer de 13de en 14de eeuw.
Van het toenmalige kasteel staat niet veel meer overeind.
In 1210 door Simon de Montfort ( Leider van de Kruistochten ) ingenomen. In het kasteel kan men een audiovisuele presentatie zien en de donjon kan worden bezichtigd.

Belvis
Het plaatsJe zelf is niet echt de moeite waard, maar de wandeling er naar toe langs de route waar in WOII neergeschoten Amerikaanse piloten naar SpanJe werden gesmokkeld wel.

Montségur
Op bevel van de Inquisitie stierven hier aan de voet van de berg in 1244 op de brandstapel zo'n 200 Katharen.
Het kasteel ligt op 1200 m. en is een ruine. Alleen de buitenmuren staan er nog en de restanten van de verdedigingstoren.
Na 1 jaar beleg bezweek Montségur in 1244 onder een regen van stenen uit katapulten en andere slingerwerktuigen.
Het is bijna niet voor te stellen hoe deze vesting, die bijna onneembaar leek toch bezweek.

Wanneer je de tocht naar boven bent begonnen, kom je voorbij het gedenkteken voor "de martelaren van de zuivere christelijke liefde ", een in steen gebeiteld eerbetoon aan gelovigen wier zoektocht naar een zuivere vorm van het christendom bijna 800 jaar geleden op de brandstapel eindigde.
Na dit gedenkteken gaat het pad behoorlijk stijl omhoog, door los grint en ongelijke treden en rotsen. De klim duurt ongeveer een half uur en vereist goede wandelschoenen. Na een kwart van de klim staat het loket waar men een kaartje kan kopen.
De lastige tocht naar boven loont zeker de moeite, als men dwars door het kasteel loopt en dan van het schitterende uitzicht kan genieten.

PROGRAMMA W80-standaard

Wandeletappe naar Durban Corbières: Van Carcassonne of Narbonne naar start wandeling max. 29 km.
Wandelen

Vanaf de kust bij Port la Nouvelle (alleen in het 14- en 15-daagse arrangement).

In de 8- tot 13-daagse arrangementen wordt wandelafstand van deze eerste wandeletappe ingesteld op je wensen dmv een transfer. Je wordt afgezet op een door jullie te kiezen plaats op de Sentier Cathare tussen Durban en Tuchan.

In de 14 en 15 daagse arrangementen begin je met 2 korte etappes: dan is het lopen van Port-la-Nouvelle (ook met de trein te bereiken) naar Roquefort-des-Corbières (1e wandel-etappe: 12 km) en als 2e wandel-etappe van Roquefort-des-Corbières naar Durban Corbières: 17 km.

Van Durban Corbières naar Tuchan (korte of lange wandeletappe van 13, 19 25 of 28 km, max 8 uur).
Bij start uit Carcassonne adviseren wij - vanwege de duur van de transfer - de wandeling vanaf de Col Extreme te doen; er resteert dan nog 13km. (zie onderaan voor de start).
Als je toch een lange wandeling wilt doen dan zal dat de wandeling van 25,5 vanaf Villeneuve-l'-Corbières zijn, tenzij je een toeslag op de transfer van €20 aan de taxichauffeur betaalt voor de transfer naar Embres-et-Castelmaure.

Van Tuchan via Cucugnan en Duilhac-sous-Peyrepertuse (23,5 km).
Op de wandelroute naar Cucugnan (4 km voor Cucugnan) vind je het meest robuuste van alle Katharenkastelen: Quéribus (729 m). Deze imposante donjon was het laatste bolwerk van de Katharen dat viel in 1255. Vanaf het kasteel heb je een weids uitzicht over de vlakte van Roussillon, met midden daarin de stad Perpignan, en aan de horizon de blauwe Middellandse Zee. Onder je strekt zich tussen twee langgerekte kalkruggen de brede vallei van Fenouilletuit. Je wandelt na bezoek aan dit kasteel verder richting Château de

Peyrepertuse, dat je vandaag of morgen zult bezoeken. Je overnacht in het dorp onder het kasteel.

Van Duilhac-sous-Peyrepertuse naar Le Bouchard (29,5 of 23,5 km) je klimt naar Château de Peyrepertuse, een van de mooiste Katharenkastelen van het gebied, gelegen op een smalle rotsrichel. Hoe onneembaar deze kastelen ook leken, tegen de uithongeringstaktiek van de Franse koning waren ze niet bestand.

Je vervolgt je route over een brede heuvelrug, door een mediterraan landschap van buxusstruiken en maquis vegetatie. Plotseling bereikt je de Gorges (kloof) de Galamus, misschien wel het meest spectaculaire natuurverschijnsel van de Aude. Je daalt via een steil pad af in deze grillige, diepe kloof. Het riviertje de Agly breekt hier door de kalksteenkam die de brede vallei van de Fenouilletaan de noordkant begrenst. Je moet een stukje over asfalt, want de enige weg door de kloof is enkele jaren geleden geasfalteerd. Het gesteente op de bodem van de kloof is door het zeer kalkrijke water bedekt met een gele laag ketelsteen. Langs de Hermitage de St. Antoine, via een kleine tunnel te bereiken, trek je door de kloof. Vele meters boven de met rotsen bezaaide bodem van de kloof ligt dit kluizenaarshuisje verscholen onder een overhangende rots. Het is nog steeds een oase van stilte, hoog boven het wilde water van de Agly. Hier heb je de keuze uit korte of lange voortzetting. Wandelduur: ca. 6of 7uur. Overnachting in Le Bouchard op 3 km van Cubières-sur-Cinoble.

Van Le Bouchard naar Bugarach (16 km, zware maar mooie klim naar de Puech). Je verlaat het dal van de Agly om via de Col de Linas naar de bijzondere Pech de Bugarach (1250 m) te lopen. Van hier af voert een steil, maar fraai pad naar de top van de Pech, een imposante berg die de omgeving beheerst. Wellicht zie je rondom de top behalve raven ook een slangenarend vliegen. De inspanning van de klim wordt beloond met een magnifiek uitzicht over de Aude en het land van de Katharen. Bij helder weer zijn de besneeuwde toppen van de Pyrénées en het massief van de Canigou in het zuiden te zien. Langs de waterval van des Mathieux vervolg je je route naar het dorpje Bugarach.(16 km, 637m stijgen en 909m dalen, wandelduur 6 uur.

Van naar Bugarach naar Quillan. 24 km.
Na de Hautes Corbières wandel je nu door een heuvelachtig gebied met wouden in de Haute Vallée van de Aude naar Quillan.
Van af de Pic de Bitrague heb je een mooi uitzicht over de Cirque en de vallei van de Aude met zijn zeer steile hoge afgronden.

Van Quillan naar Puivert.21 km (In sommige arrangementen Transfer naar Quillan).
De overgang van het mediterrane gebied is vandaag zeer duidelijk. Van de wijngaarden en olijven kom je nu in de groen weiden en bossen van de "natte" Pyreneën.Zie ook van Quillan naar Puivert.

Als je vandaag liever een korte wandeling maakt kun je een transfer krijgen naarNébias. Nebias is een klein Pyreneën dorpje. De Sentier Cathare loopt tot aan het kasteel van Puivert. In oude dagen was het kasteel meer een ontmoetingsplaats voor troubadours dan een militaire vesting. In de omgeving veel geurige struikgewassen, jeneverbesstruik, buxus en eiken. Het kasteel duikt uit het niets van de heuvels plotseling op. U bereikt het kasteel via een bergkam. Je kunt de kasteeltorens, de kerkers en de befaamde troubadourshal bezoeken. The feodale kasteel werd in de XII eeuw druk bezocht door muzikanten uit geheel Europa. In Puivert is een klein museum (Quercorb) met een mooie presentatie van het leven aan het einde van de vorige eeuw en met een model van het kasteel van Puivert zoals dat er in de XIV eeuw heb uitgezien.

Nacht en diner in een chambre d’Hôtes in Camurac.
Vanaf Nebias: 2 uur wandelen, +115m en -110m hoogteverschil, 8 km
Vanaf Quillan: 6 uur wandelen, + 345m en -110m hoogteverschil; 21 km

Van Puivert naar Belvis. 17 km (In sommige arrangementen Transfer naar Puivert)
Door een mooi en zeer bebost gebied, een gedurende WOII bijna ondoordringbaar woud waar de Amerikaanse piloten naar SpanJe werden gesmokkeld (u passeert een verzetshaard) wandel je naar de hogere plateaus van de Pyreneën.

De tocht van vandaag gaat grotendeels door de wouden van Lescale en weg naar het plateau van de Pays de Sault. Dit is een uitgestrekt open plateau op een hoogte van tussen de 950 en de 1300m. Het plateau is de toegangspoort naar de hoge bergtoppen. Reeën en herten voelen zich thuis in dit dichte woud. Al zul je ze misschien niet zien, horen zeker wel. Het woud is ook het thuis van vossen, eekhoorns en steenmarters en nog geen 30 jaar gelden ook van lynxen, wolven en beren.
De vegetatie zal je verbazen: afwisselend eiken, dennebomen, berken en essen. Aan de randen van het woud zult buxus, heide en jeneverbesstruiken zien. Je overnacht in een chambre d'Hôtes van een Nederlandse eigenaar in Camurac.

Nacht en diner in een chambre d’Hôtes in Camurac
4:30 uur wandelen, +583m altitude, -25m, 17 km

Van Belvis naar Comus en Camurac. 22 km
De wandeling van vandaag gaat na een korte klim door het bos van Plaine-Comus, waarin hier en daar een open veld met grote gele gentianen verscholen ligt. Dan begint het pad te stijgen en volg je de hoge, brede rug van het Plateau de Languerail.
Vandaag ondergaat het landschap een wonderbaarlijke verandering. Je eindigt de dag op de grens van de Aude en de Ariègeover een pad dat nog begin 1900 de enige verbindingsweg was net de bewoonde wereld. Dit pas was de verbinding tussen de ‘Pays de Sault’ en de ‘Pays d’Olmes’. De weg van het plateau de Sault naar Montségur ging via het pittoresque Comus en de Gorges de la Frau en Comus. Voor ongeveer 1000m is de weg die je hier morgen zult wandelen ingesneden tussen de kalkrotsen die hier steil omhoog rijzen. De name zelf (frau) betekent vrees. Je wandelt vandaag bovenlangs deze gorgesen heeft Bij de Pas de l'Ours op 1350m hoogte een adembenemend uitzicht op het kasteel van Montségur. Aan de horizon liggen de kale toppen van de Pyrénées. Uiteindelijk daal je via de grasvlakte van Pla du Boum af en wandel je naar Comus en als je energie genoeg heeft naar het dorpje Montaillou, dat door de schrijver Emile Le Roy-Ladurie vereeuwigd is. Hij verwerkte de inquisitieverhoren die hier in het begin van de 14e eeuw door bisschop Fournier werden afgenomen in zijn spraakmakende boek. Veel is er van het kasteel niet meer over, maar wie het boek gelezen heeft, kan zich de dramatiek van dit middeleeuwse dorp levendig voorstellen. Na een kijkJe bij de restanten van het kasteel van Montaillou bereikt je het dorpje Comus. Wandelduur: 18 km, 6 uur

Nacht en diner in een chambre d’Hôtes in Comus van een Belgische eigenaar.
7:00 uur wandelen, +583m en -24m hoogteverschil, 22 km.

VanComus/Camurac naar Montségur. 18 km je verlaat de Haut Pays de Sault via een goed pad dat je door de diepe Gorges de la Frau voert. Je loopt tussen honderden meters hoge rotswanden, die nauwelijks zonlicht tot de bodem doorlaten. De uitbundige vegetatie in de kloof staat in schril contrast met de kale rotswanden boven u. Vanaf het gehucht Pelail klim je door een stil valleitje naar de bergkam van de Sarrat du Liam, waar je plotseling uitzicht hebt op het imposante rotsblok van de 1200 meter hoge Pog de Montségur. Het kasteel dat als een kroon op deze schijnbaar onneembare rots ligt, kreeg de naam ‘Veilige Berg’. Een korte steile klim brengt je tenslotte bij de ruIles van het kasteel, de figuurlijke bekroning van je tocht door het land van de Katharen, en letterlijk de bekroning van een 300 m hoge rotspunt. Het was een van de laatste bolwerken van de Katharen en viel uiteindelijk in maart 1244, na een 9 maanden lange belegering. 225 Katharen stierven na de val op de brandstapel. Het uitzicht vanaf de kantelen van het kasteel is alleen al de moeite van de klim waard. Na de wandeling heb je de tijd om in het dorpje het museum over de Katharen en het kasteel te bezoeken of in de boekwinkels rond te snuffelen. (17 km, 800m stijgen en 950m dalen, wandelduur 7 uur)

Het kasteel van Montségur ligt bovenop een rotsige bergtop. Het werd gebouwd tussen 1204 en 1211 door Raimon de Peille op verzoek van de lokale Katharen. In de eerste helft van de XIII eeuw was Montségur de religieuze hoofdstad van de Katharen. De plek heeft een buitengewone uitstraling.

Nacht en diner in een chambre d’Hôtes in Montségur.
5uur30 wandelen, +660m en -772m hoogteverschil, 18 km.

Montségur, het bastion van het Katharenverzet vraagt zeker om een extra ontdekkingsdag. Als je dat wenst kunnen wij een extra dag inlassen; je kunt ook (met extra transfer de grot van Niaux bezoeken. Het dorp is nogal bijzonder gebouwd in gebogen lijnen boven elkaar. Er is een museum en er zijn wat kunstwinkeltjes. Vanaf het museum loopt een pad naar de voet van de pog (piek). In 30minuten ben je op de top met zijn adembenemend panorama. Het uitzicht reikt to de Massif de Tabe, de Pic de Soularac en veder naar het oosten de berg van de Frau. Je kunt een rondwandeling maken over de bergkam van Taulat waar nog steeds het vee graast.

Van Montségur naar Roquefixade
De ‘Sentier Cathare’ gaat verder door het hart van de ‘Pays d’Olmes’ waar in vroeger tijden veel kleren werden gewoven.
Nog steeds in het departement van de Ariège, doorkruis je een groen golvend landschap door vallei en tussen bergkammen op weg naar het kasteel van Roquefixade.O passeert het dorp Montferrier en het gehucht Coulzonne waar de mensen je graag een inkijkje geven in het leven hier.

Nacht en diner in een chambre d’Hôtes in Roquefixade.
4uur30 wandelen; +400m en -760m hoogteverschil, 17km.

Van Roquefixade naar Foix
Het laatste stuk van de Katharen route begint met een kasteel bezoek aan het begin en aan het eind van de wandeldag. De route zelf volgt een bergkam naar Foix, een stad die 's zomers het centrum is van een uitgebreid muziek festival. Op vrijdag morgen is er een gezellige markt.

Nacht en diner in hotel in Foix.
5 uur wandelen +350m en -720m hoogteverschil, 18.5 km.