Trekken in het land van de Katharen

Wandeltrektocht Katharen en Kastelen in de PyrénéesW80

De Katharen wandeling over de zeer goed bewegwijzerde Sentier Cathare bestaat uit 2 delen.

Op deze pagina de gehele Katharen route van de Middellandse Zee naar Montségur.

Pyrénées - Chemin des Cathares , wandelreis langs hotels en chambres d’Hôtes.

Van de Katharen wandeling over het zeer goed bewegwijzerde Sentier Cathare bieden wij arrangementen op maat zoals deze 7- tot 12 daagse standaard arrangementen.

Chateau de Montségur

Deze wandeling heeft een kleine plus Als je in Carcassonne een *** hotel wenst.

Het eerste deel gaatin het oostelijke gedeelte van de Katharen-route (Van Port-la-Nouvelle aan de Middellandse Zee naar Quillan). Hier de beroemde Katharen kastelen van Queribus en Peyrepertuse.

Het tweede deel van Quillan naar Foix voert o.a. naar het beroemde kasteel van Montségur

Het arrangement van de gehele route van de kust via Quillan naar Montségur enFoix) of delen daarvan vind je hier op deze pagina. Je kunt kiezen uit tochten van 9 tot 14 dagen met start in Carcassonne, Narbonne of aan de Middellandse Zee en eind in Montségur of Foix. (W80).

Je kunt halverwege op verzoek uitwijken naar Limoux voor een upgrade in een *** hotel met gastronomisch diner.

Vanwege het beperkte overnachtingsmogelijkheden op sommige plaatsen van deze tocht zullen wij de standaard route soms moeten aanpasen. Wij behouden ons het recht voor in deze gevallen ook de prijs aan te passen (meestal vooral als gevolg van langere bagagetransporten).

De reis naar Carcassonne:
- Via Amsterdam en Toulouse, KLM-Air France: duur, Trein naar Carcassonne
- Vanaf Brussels Charleroi (Ryanair), niet duur Als je vroeg boekt.
- Via Rotterdam en Montpellier (Transavia vanaf Rotterdam) en daarna de trein naar Carcassonne

Carcassonne is de startplaats van dit programma, maar op verzoek kun je ook in Narbonne starten of in Port-la-Nouvelle aan de Middellandse Zee.

Queribus

Alle plaatsen op de route van de Middellandse zee tot Foix

De kastelen van de Katharen bevinden zich in het zuiden van Frankrijk,
Rond het jaar 1000 was er in Europa een religieuze stroming die in een aantal essentiële zaken afweek van de heersende dogma's en overtuigingen van de rooms-katholieke kerk.
Vanaf het begin van de 11de eeuw werd in alle Europese landen melding gemaakt van deze ketters en werden dan ook van meet af aan door de kerk fel bestreden.
Men gebruikt het woord " Kathaar " voor de aanduiding van 2 categoriën van personen, de aanhangers van de gelovigen of de priesters. De Katharen noemden zichzelf christenen.

De kastelen uit die tijd liggen vaak grotendeels in puin en vormen een herinnering aan een dramatisch verleden.
Tijdens de kruistochten hebben in dit gebied dan ook ongelooflijke massaslachtingen onder de Katharen plaatsgevonden.

De mooiste etappes/plaatsen hebben wij met een sterretje aangegeven.

Carcassonne *
Deze stad, heeft een belangrijke rol gespeeld ten tijde van de Katharen, en ligt op een belangrijke strategische heuvel.
Wanneer men de machtige muren plots ziet opduiken, ziet men een indrukwekkend beeld van deze stad.
De stad werd gesticht rond de 6 de eeuw v. Chr. en is nu een uitstekend geconserveerde middeleeuwse vesting van Europa. De stad viel in 1209 in handen van Simon de Montfort, aanvoerder van de kruisvaarders.
De oude stad is autovrij en bestaat uit verschillende straten, het Chateau Comtal, een kerk, stadspoorten en een groot aantal torens.
Dubbele buitenmuren, met daartussen een brede gang, omsluiten het geheel. De buitenmuur heeft 14 en de binnenmuur 24 torens.
Er zijn winkeltjes, vele terrasjes, restaurants en een paar hotels. 's Avonds is de Cité prachtig verlicht.

Narbonne Languedoc’s charmantste stad...
Narbonne is zeker geen verkeerde bestemming. Het heeft weliswaar niet de grandeur van Avignon of Carcassonne, maar het is zeer aangenaam vertoeven in het Middeleeuws stadscentrum met een aftakking van het Canal de Midi: Canal de Robine. De lokale economie is gebaseerd op de wijn industrie, de wijngaarden van Corbières. Gebouwd door de Romeinen 118 voor Chr. Als handelspost aan de Via Domitia. Na de Romeinen hebben de Wisigothen er hun hoofdstad van gemaakt. Te zien: het aartsbisschoppelijk Paleis: Dit Gothisch wonder herbergt nu de stads hall en enkele van Narbonne’s musea. Kathedraal St-Just en St-Pasteur. De enige Gothic Kathedraal in het Middellandse Zeegebied.
Als je voordat de wandeling begint nog wilt genieten van een uiterst prettig mediterraans stadje niet ver van de Middellandse zee.

Port-la-Nouvelle
Als je persé de hele Sentier de Cathar wilt lopen en geen moeite hebt met 29 km.

Durban-Corbières
Als je persé de hele Sentier de Cathar wilt lopen en geen moeite hebt met 28 km.

Tuchan *
Mooie plaats met bijzonder comfortabele bungalows, startplaats nvan een zeer mooie wandeling.
Wij bevelen na Carcassonne of Narbonne een transfer naar Tuchan te nemen, de andere mogelijkheden bieden vooral voor de langeafstandswandelaars de kans te genieten van het bijzondere landschap van de Aude en de Corbières.

Duilhac-sous-Peyrepertuse *
De koningsplaats van de hele Katharen route met het kasteel van Quéribus en van Peyrepertuse.

Camps-sur-l'Agly *
Een bijzonder mooie wandeling door de Gorges de Galamus en een uitzonderlijk verblijf op de boerderij van Le Bouchard of in een chambres d'hotes in Cubières sur Cinoble.

Bugarach *
De wandeling over de top van de Puech de Bugarach is adembenemend mooi. Je overnacht Bugarach of Limoux***

Quillan
Het kasteel van Quillan ligt op de oevers van de Aude en stamt uit de 12 de eeuw.
Van hieruit heeft men een prachtig uitzicht op de omliggende bergen en het stadje Quillan.
Er is weinig van over.

Limoux *
Als je halverwege wandeling even van een luxueus hotel wilt genieten in een gezellig plaatsje, verdient het aanbeveling in Limoux i.p.v. in Quillan te verblijven. Hiervoor is een iets laneger transfer noodzakelijk.

Puivert
Beneden het kasteel bevond zich een meer dat in 1279 in de aarde verdween. Er is inmiddels een Nieuw kunstmatig meer aangelegd. De huidige ruines dateren uit ongeveer de 13de en 14de eeuw.
Van het toenmalige kasteel staat niet veel meer overeind.
In 1210 door Simon de Montfort ( Leider van de Kruistochten ) ingenomen. In het kasteel kan men een audiovisuele presentatie zien en de donjon kan worden bezichtigd.

Montségur *
Op bevel van de Inquisitie stierven hier aan de voet van de berg in 1244 op de brandstapel zo'n 200 Katharen.
Het kasteel ligt op 1200 m. en is een ruine. Alleen de buitenmuren staan er nog en de restanten van de verdedigingstoren.
Na 1 jaar beleg bezweek Montségur in 1244 onder een regen van stenen uit katapulten en andere slingerwerktuigen.
Het is bijna niet voor te stellen hoe deze vesting, die bijna onneembaar leek toch bezweek.

Wanneer men de tocht naar boven is begonnen, komt men voorbij het gedenkteken voor "de martelaren van de zuivere christelijke liefde ", een in steen gebeiteld eerbetoon aan gelovigen wier zoektocht naar een zuivere vorm van het christendom bijna 800 jaar geleden op de brandstapel eindigde.
Na dit gedenkteken gaat het pad behoorlijk stijl omhoog, door los grint en ongelijke treden en rotsen. De klim duurt ongeveer een half uur en vereist goede wandelschoenen. Na een kwart van de klim staat het loket waar men een kaartje kan kopen.
De lastige tocht naar boven loont zeker de moeite, als men dwars door het kasteel loopt en dan van het schitterende uitzicht kan genieten.

Roquefixade
Dit kasteel is schitterend gelegen boven het dorp, zo'n 12 km. ten westen van Lavelanet.
Het dorp zelf straalt rust uit, heeft een wasplaats en een schitterend uitzicht over de omliggende bergen en dalen.
In 1632 gaf Lodwijk XIII opdracht het kasteel te vernietigen wat op een pijnlijk nauwkeurige manier is uitgevoerd.
Momenteel ligt het er erg vervallen bij.
De plaats van de slottoren kan op de top nog worden aangegeven en een enkel spoor rest er nog van de ploertendoder nabij de ingangspoort.

Foix
Tijdens de kruistochten is dit kasteel uit de 10de eeuw nooit echt aangevallen omdat het door de koning van Aragon werd beschermd. De drie donjons zijn er nog, maar de lagere delen zijn verdwenen. Dit kasteel diende een tijd lang als gevangenis en was alleen te voet of via ladders te beklimmen. De huidige weg naar boven is door de gevangenen aangelegd. In het kasteel is het departementaal museum gevestigd. Boven in de toren heeft men een weids uitzicht over de stad. In de oude stad aan de voet van het kasteel staan nog oude vakwerkhuizen met gebeeldhouwde balken. Leuke stad met terrasjes en winkeltjes.

PROGRAMMA W80-2 en W80-3

Wandeletappe naar Durban Corbières: Van Carcassonne naar start wandeling max.29 km Wandelen vanaf de kust bij Port la Nouvelle. Afstand kan minder zijn d.m.v. transfer.
Deze etappe kun je ook vanuit Narbonne (Dag 0) doen.

Van Durban Corbières naar Tuchan (Lange wandeletappe van 28 km)
Als dit je eerste wandeletappe is kan de wandelafstand worden ingesteld op je wensen dmv een transfer.

Van Tuchan naar Cucugnan en Duilhac-sous-Peyrepertuse (23,5 km).
Nabij Cucugnan bevindt zich het meest robuuste van alle Katharenkastelen: Quéribus (729 m). Deze imposante donjon was het laatste bolwerk van de Katharen dat viel in 1255. Vanaf het kasteel heb je een weids uitzicht over de vlakte van Roussillon, met midden daarin de stad Perpignan, en aan de horizon de blauwe Middellandse Zee. Onder je strekt zich tussen twee langgerekte kalkruggen de brede vallei van Fenouilletuit. Je wandelt verder richting Château de Peyrepertuse, je overnacht in het dorp onder het kasteel. Vreblijf is op basis van BnB. ER si een restaurant dichtbij waar je kunt dineren. U bezoekt het kasteel pas de volgende morgen.

Van Duilhac-sous-Peyrepertuse naar Camps-sur-l'Agly je klimt naar Château de Peyrepertuse, een van de mooiste Katharenkastelen van het gebied, gelegen op een smalle rotsrichel. Hoe onneembaar deze kastelen ook leken, tegen de uithongeringstaktiek van de Franse koning waren ze niet bestand. Je vervolgt je route over een brede heuvelrug, door een mediterraan landschap van buxusstruiken en maquis vegetatie. Plotseling bereikt je de Gorges (kloof) de Galamus, misschien wel het meest spectaculaire natuurverschijnsel van de Aude. Je daalt via een steil pad af in deze grillige, diepe kloof. Het riviertje de Agly breekt hier door de kalksteenkam die de brede vallei van de Fenouilletaan de noordkant begrenst. U moet een stukje over asfalt, want de enige weg door de kloof is enkele jaren geleden geasfalteerd. Het gesteente op de bodem van de kloof is door het zeer kalkrijke water bedekt met een gele laag ketelsteen. Langs de Hermitage de St. Antoine, via een kleine tunnel te bereiken, trek je door de kloof. Vele meters boven de met rotsen bezaaide bodem van de kloof ligt dit kluizenaarshuisje verscholen onder een overhangende rots. Het is nog steeds een oase van stilte, hoog boven het wilde water van de Agly. Wandelduur: ca. 6 uur. Overnachting in Le Bouchard op 4 km van Camps-sur-l'Agly

Van Camps-sur-l'Agly naar Bugarach je verlaat het dal van de Agly om via de Col de Linas naar de bijzondere Pech de Bugarach (1250 m) te lopen. Van hier af voert een steil, maar fraai pad naar de top van de Pech, een imposante berg die de omgeving beheerst. Wellicht zie jerondom de top behalve raven ook een slangenarend vliegen. De inspanning van de klim wordt beloond met een magnifiek uitzicht over de Aude en het land van de Katharen. Bij helder weer zijn de besneeuwde toppen van de Pyrénées en het massief van de Canigou in het zuiden te zien. Langs de waterval van des Mathieux vervolg je je route naar het dorpje Bugarach.(16 km, 637m stijgen en 909m dalen, wandelduur 6 uur.

Van naar Bugarach naar Quillan. (Overnachting in Quillan, Limoux(toeslag).
Na de Hautes Corbières wandel je nu door een heuvelachtig gebied met wouden in de Haute Vallée van de Aude naar Quillan.
Van af de Pic de Bitrague heb je een mooi uitzicht over de Cirque en de vallei van de Aude met zijn zeer steile hoge afgronden.

Van naar Bugarach naar Puivert. (Transfer naar Quillan).
De overgang van het mediterrane gebied is vandaag zeer duidelijk. Van de wijngaarden en olijven kom je nu in de groen weiden en bossen van de "natte" Pyreneën.Zie ook van Quillan naar Puivert.

Van naar Bugarach naar Belvis. (Transfer naar Puivert)
Door een mooi en zeer bebost gebied, een gedurende WOII bijna ondoordringbaar woud waar de Amerikaanse piloten naar SpanJe werden gesmokkeld (u passeert een verzetshaard) wandel je naar de hogere plateaus van de Pyreneën.

Van Quillan naar Puivert.
Als je vandaag liever een korte wandeling maakt kun je een transfer krijgen naarNébias. Nebias is een klein Pyreneën dorpje. De Sentier Cathare loopt tot aan het kasteel van Puivert. In oude dagen was het kasteel meer een ontmoetingsplaats voor troubadours dan een militaire vesting. In de omgeving veel geurige struikgewassen, jeneverbesstruik, buxus en eiken. Het kasteel duikt uit het niets van de heuvels plotseling op. U bereikt het kasteel via een bergkam. Je kunt de kasteeltorens, de kerkers en de befaamde troubadourshal bezoeken. The feodale kasteel werd in de XII eeuw druk bezocht door muzikanten uit geheel Europa. In Puivert is een klein museum (Quercorb) met een mooie presentatie van het leven aan het einde van de vorige eeuw en met een model van het kasteel van Puivert zoals dat er in de XIV eeuw heb uitgezien.

Nacht en diner in een chambre d’Hôtes in Camurac.
Vanaf Nebias: 2 uur wandelen, +115m en -110m hoogteverschil, 8 km
Vanaf Quillan: 6 uur wandelen, + 345m en -110m hoogteverschil; 21 km

Van Puivert naar Belvis
The tocht van vandaag gaat grotendeels door de wouden van Lescale en weg naar het plateau van de Pays de Sault. Dit is een uitgestrekt open plateau op een hoogte van tussen de 950 en de 1300m. Het plateau is de toegangspoort naar de hoge bergtoppen. Reeën en herten voelen zich thuis in dit dichte woud. Al zul je ze misschien niet zien, horen zeker wel. Het woud is ook het thuis van vossen, eekhoorns en steenmarters en nog geen 30 jaar gelden ook van lynxen, wolven en beren.
De vegetatie zal je verbazen: afwisselend eiken, dennebomen, berken en essen. Aan de randen van het woud zult buxus, heide en jeneverbesstruiken zien. Je overnacht in een chambre d'Hôtes van een Nederlandse eigenaar in Camurac.

Nacht en diner in een chambre d’Hôtes in Camurac
4:30 uur wandelen, +583m altitude, -25m, 17 km

VanCamurac naar Montségur
De wandeling van vandaag gaat na een korte klim door het bos van Plaine-Comus, waarin hier en daar een open veld met grote gele gentianen verscholen ligt. Dan begint het pad te stijgen en volg je de hoge, brede rug van het Plateau de Languerail.
Vandaag ondergaat het landschap een wonderbaarlijke verandering. Je eindigt de dag op de grens van de Aude en de Ariègeover een pad dat nog begin 1900 de enige verbindingsweg was net de bewoonde wereld. Dit pas was de verbinding tussen de ‘Pays de Sault’ en de ‘Pays d’Olmes’. De weg van het plateau de Sault naar Montségur ging via het pittoresque Comus en de Gorges de la Frau en Comus. Voor ongeveer 1000m is de weg die je hier morgen zult wandelen ingesneden tussen de kalkrotsen die hier steil omhoog rijzen. De name zelf (frau) betekent vrees. Je wandelt vandaag bovenlangs deze gorgesen heeft Bij de Pas de l'Ours op 1350m hoogte een adembenemend uitzicht op het kasteel van Montségur. Aan de horizon liggen de kale toppen van de Pyrénées. Uiteindelijk daal je via de grasvlakte van Pla du Boum af en wandel je naar Comus en als je energie genoeg heeft naar het dorpje Montaillou, dat door de schrijver Emile Le Roy-Ladurie vereeuwigd is. Hij verwerkte de inquisitieverhoren die hier in het begin van de 14e eeuw door bisschop Fournier werden afgenomen in zijn spraakmakende boek. Veel is er van het kasteel niet meer over, maar wie het boek gelezen heeft, kan zich de dramatiek van dit middeleeuwse dorp levendig voorstellen. Na een kijkJe bij de restanten van het kasteel van Montaillou bereikt je het dorpje Comus. Wandelduur: 18 km, 6 uur

Nacht en diner in een chambre d’Hôtes in Comus van een Belgische eigenaar.
7:00 uur wandelen, +583m en -24m hoogteverschil, 21 km.

VanComus/Camurac naar Montségur je verlaat de Haut Pays de Sault via een goed pad dat je door de diepe Gorges de la Frau voert. Je loopt tussen honderden meters hoge rotswanden, die nauwelijks zonlicht tot de bodem doorlaten. De uitbundige vegetatie in de kloof staat in schril contrast met de kale rotswanden boven u. Vanaf het gehucht Pelail klim je door een stil valleitje naar de bergkam van de Sarrat du Liam, waar je plotseling uitzicht hebt op het imposante rotsblok van de 1200 meter hoge Pog de Montségur. Het kasteel dat als een kroon op deze schijnbaar onneembare rots ligt, kreeg de naam ‘Veilige Berg’. Een korte steile klim brengt je tenslotte bij de ruIles van het kasteel, de figuurlijke bekroning van je tocht door het land van de Katharen, en letterlijk de bekroning van een 300 m hoge rotspunt. Het was een van de laatste bolwerken van de Katharen en viel uiteindelijk in maart 1244, na een 9 maanden lange belegering. 225 Katharen stierven na de val op de brandstapel. Het uitzicht vanaf de kantelen van het kasteel is alleen al de moeite van de klim waard. Na de wandeling heb je de tijd om in het dorpje het museum over de Katharen en het kasteel te bezoeken of in de boekwinkels rond te snuffelen. (17 km, 800m stijgen en 950m dalen, wandelduur 7 uur)

Het kasteel van Montségur ligt bovenop een rotsige bergtop. Het werd gebouwd tussen 1204 en 1211 door Raimon de Preille op verzoek van de lokale Katharen. In de eerste helft van de XIII eeuw was Montségur de religieuze hoofdstad van de Katharen. De plek heeft een buitengewone uitstraling.

Nacht en diner in een chambre d’Hôtes in Montségur.
5uur30 wandelen, +660m en -772m hoogteverschil, 14,5kms.

Montségur, het bastion van het Katharenverzet vraagt zeker om een extra ontdekkingsdag. Als je dat wenst kunne wij een extra dag inlassen; je kunt ook (met extra transfer de grot van Niaux bezoeken. Het dorp is nogal bijzonder gebouwd in gebogen lijnen boven elkaar.Er is een museum en er zijn wat kunstwinkeltjes Vanaf het museum loopt een pad naar de voet van de pog (piek). In 30minuten ben je op de top met zijn adembenemend panorama. T Het uitzicht reikt to de Massif de Tabe, de Pic de Soularac en veder naar het oosten de berg van de Frau. Je kunt een rondwandeling maken over de bergkam van Taulat waar nog steeds het vee graast.

Diner en verblijf in een Gîte d'étape in Montségur.
5h30 effective walking, +774m altitude,-580m, 14 kms.

In 2022 zijn de etappes naar Roquefixade en Foix komen te vervallen. Er is geen logies meer in het dorp Roquefixade mogelijk.

VanMontségur naar Roquefixade
De ‘Sentier Cathare’ gaat verder door het hart van de ‘Pays d’Olmes’ waar in vroeger tijden veel kleren werden gewoven.
Nog steeds in het departement van de Ariège, doorkruis je een groen golvend landschap door vallei en tussen bergkammen op weg naar het kasteel van Roquefixade.O passeert het dorp Montferrier en het gehucht Coulzonne waar de mensen je graag een inkijkje geven in het leven hier.

Nacht en diner in een chambre d’Hôtes in Roquefixade.
4uur30 wandelen; +400m en -760m hoogteverschil, 17km.

VanRoquefixade naar Foix
Het laatste stuk van de Katharen route begint met een kasteel bezoek aan het begin en aan het eind van de wandeldag. De route zelf volgt een bergkam naar Foix, een stad die 's zomers het centrum is van een uitgebreid muziek festival. Op vrijdag morgen is er een gezellige markt.

Nacht en diner in hotel in Foix.
5 uur wandelen +350m en -720m hoogteverschil, 18.5 km.